LA RESILIENCIA ES COSA COMÚN A LO LARGO DE LA LIGA CUANDO LA NFL LLEGA A LA SEMANA 8

Un de los ejemplos fundamentales de ello son las posiciones en la liga. Por tercera temporada consecutiva, un equipo de la NFL que el año pasado no clasificó a la postemporada ahora arrancó 7-0. Esta temporada, los ARIZONA CARDINALS (7-0) son el único equipo invicto de la liga y está en su mejor arranque desde 1974. Una de las franquicias más antiguas, con una victoria en el clásico de jueves en la noche Thursday Night Football (8:20 PM, hora de New York, FOX/NFLN/Amazon) los Cardinals pueden llegar a su primer arranque de temporada 8-0 de la historia.

La temporada pasada, los PITTSBURGH STEELERS ganaron sus primeros 11 partidos, el mejor inicio en la historia de la franquicia. Y el año anterior, 2019, los SAN FRANCISCO 49ERS ganaron sus primeros ocho duelos en su camino al Super Bowl LIV.

Cuatro equipos que en 2020 no alcanzaron los playoffs están actualmente encabezando sus divisiones: Arizona (7-0), los CINCINNATI BENGALS (5-2), DALLAS COWBOYS (5-1) y LAS VEGAS RAIDERS (5-2). Es más, con 11 semanas por jugarse en el calendario de la NFL, otros cuatro clubes que no llegaron a la postemporada –los DENVER BRONCOS (3-4), INDIANAPOLIS COLTS (3-4), LOS ANGELES CHARGERS (4-2) y NEW ENGLAND PATRIOTS (3-4)– están a no más de dos partidos del primer puesto en sus respectivas divisiones.

• Al menos dos equipos ganaron sus divisiones la temporada siguiente a haberse perdido la postemporada en 17 de los últimos 18 años.
• Desde 1990 –una racha de 31 temporadas consecutivas– al menos cuatro equipos cada temporada han clasificado tras no haberlo logrado el año anterior. 
• Cincinnati, en su mejor inicio desde haber arrancado 7-0 en 2015, terminó último en la AFC Norte en 2020. En 16 de las últimas 18 temporadas, al menos un equipo terminó en el primer puesto en su división la temporada siguiente a haber finalizado en el último puesto, o empatándolo. De los 49 equipos en la historia de la liga que pasaron de “peor a primero”, 26 de ellos lo han hecho en los últimos 18 años (2003-20).

HABLANDO DE BENGALS. Esta semana los Bengals regresan a la costa Este para vérselas con los NEW YORK JETS (1-5). La semana pasada, el mariscal de campo de Cincinnati JOE BURROW, en la 17ª titularidad de su carrera, lanzó 416 yardas, un pico de carrera, con tres pases anotadores, mientras el receptor novato JA’MARR CHASE registró 201 yardas recibiendo con una anotación en el triunfo de los Bengals en Baltimore.

• Burrow, que registró 406 yardas aéreas y tres pases anotadores en la séptima semana de la temporada 2020, se convirtió en cel uarto jugador con dos partidos de al menos 400 yardas aéreas y tres pases anotadores dentro de los primeros 20 partidos de su carrera, uniéndose a NICK FOLES, PATRICK MAHOMES y BILLY VOLEK.
• Chase, que el domingo tenía 21 años y 237 días de edad, se convirtió en segundo jugador más joven en la historia de la NFL en marcar al menos 200 yardas recibiendo en un solo partido, solamente detrás de MIKE EVANS (21 años, 87 días).
• Chase, quinta selección global en el Sorteo Universitario de la NFL 2021, ahora tiene 754 yardas recibiendo esta temporada y superó a HARLON HILL (685 en 1954) para la mayor cantidad de yardas recibiendo por un jugador en los primeros siete partidos de su carrera en la historia. Chase, que también registró 159 yardas recibiendo con una recepción anotadora en la quinta semana, es el quinto novato desde 1970 con múltiples partidos de al menos 150 yardas recibiendo y alguna recepción anotadora, uniéndose al miembro del Salón de la Fama RANDY MOSS (tres partidos en 1998), KEN BURROW (dos en 1971), JUSTIN JEFFERSON (dos en 2020) y TORREY SMITH (dos en 2011).  

RACHAS GANADORAS. El arranque de la octava semana tiene a los GREEN BAY PACKERS (6-1) visitando a los ARIZONA CARDINALS (7-0) en al clásico de jueves en la noche Thursday Night Football (8:20 PM, hora de New York, FOX/NFLN/Amazon). Los Packers ganaron seis juegos seguidos, mientras que los Cardinals están disfrutando de una racha ganadora de apertura de temporada de siete partidos. Es el primer partido de NFL en el que cada club ingresa con una racha ganadora de seis partidos o más desde el 4 de noviembre de 2018, cuando los Saints derrotaron a los Rams. Los Rams entonces avanzaron al Super Bowl aquella temporada. 

EL FOCO EN LA NFC SUR, REVANCHA BUCS-SAINTS. Cinco duelos divisionales se destacan en la octava semana, con dos de la NFC Sur, una división que ha representado a la NFC en tres de los últimos seis Super Bowls. El campeón defensor, TAMPA BAY BUCCANEERS (6-1), están buscando convertirse en el primer equipo desde los Patriots de 2003-04 en ganar títulos consecutivos. Esos 16 años (2005-20) representan el lapso más largo en la historia de la liga sin que se repita campeón del Super Bowl. 

• Esta semana, Tampa Bay tienen una prueba divisional fuera de casa contra los NEW ORLEANS SAINTS (4-2) el domingo (4:25 PM, hora de New York, FOX), el primer viaje de los Buccaneers a Crescent City desde la vuelta Divisional de la temporada 2020. Incluyendo postemporada, Tampa Bay ganó 14 de sus últimos 15 partidos, remontándonos a la semana 14 de la pasada temporada.  
• New Orleans ganó cinco partidos consecutivos en la serie previo al triunfo de los Buccaneers en los playoffs la temporada pasada. 
• La semana pasada, el corredor de los Saints ALVIN KAMARA tuvo 179 yardas desde la línea de golpeo (128 recibiendo, 51 acarreando), incluyendo 10 recepciones y una recepción anotadora, en triunfo de New Orleans en el clásico de lunes en la noche Monday Night Football.
• Kamara (3,065 yardas recibiendo en su carrera) se convirtió en el tercer corredor que alcanza las 3,000 yardas recibiendo en sus primeras cinco temporadas, uniéndose al miembro del Salón de la Fama LENNY MOORE (3,509) y a ROGER CRAIG (3,234). 
• El domingo contra Tampa Bay, Kamara (351 recepciones en su carrera) necesita ocho recepciones para superar Craig (358) para la mayor cantidad en la historia por un corredor en sus primeras cinco temporadas.
• La semana pasada, el mariscal de campo TOM BRADY lanzó cuatro pases anotadores en la victoria de los Buccaneers. Brady, líder histórico de la liga tanto en yardas aéreas (81,479) como en pases anotadores (602), ahora tiene 37 partidos en su carrera con al menos cuatro pases anotadores y 97 partidos con al menos tres pases anotadores, ambos empatados con DREW BREES para la mayor cantidad de tales desempeños en la historia de la NFL.
• Brady, que tiene 203 pases completos y 21 pases anotadores esta temporada, se convirtió en el tercer jugador con al menos 200 pases completos y 20 pases anotadores en los primeros siete partidos de su equipo de una temporada en la historia de la NFL, uniéndose a ANDREW LUCK (2018) y al miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING (2013).

PITTS EXPLOTA EN ATLANTA. Mientras tanto, en el Mercedes-Benz Stadium, los ATLANTA FALCONS (3-3) reciben a los CAROLINA PANTHERS (3-4) el domingo (1:00 PM, hora de New York, FOX). 

• La semana pasada, el ala cerrada novato de Atlanta KYLE PITTS, cuarta selección global en el Draft de la NFL 2021, registró siete recepciones para 163 yardas en el triunfo de los Falcons. Las 163 yardas recibiendo de Pitts significaron la cuarta mayor cantidad por un ala cerrada novato en apenas un partido en la historia, solamente detrás de los miembros del Salón de la Fama JACKIE SMITH (212 el 13 de octubre de 1963) y MIKE DITKA (190 el 12 de noviembre de 1961), así como también MARK BAVARO (176 el 13 de octubre de 1985).
• Pitts, que tuvo 119 yardas recibiendo en la quinta semana previo a la semana de descanso de los Falcons, es el segundo ala cerrada novato en la historia de la NFL con al menos 100 yardas recibiendo en partidos consecutivos, uniéndose a RAYMOND CHESTER (Semanas 5-6, 1970). Además, Pitts tiene 471 yardas recibiendo esta temporada y la semana pasada superó al miembro del Salón de la Fama MIKE DITKA (444) para la mayor cantidad de yardas recibiendo por un ala cerrada en sus primeros seis partidos en su carrera en la historia de la NFL.

COWBOYS Y VIKINGS RENUEVAN SU RIVALIDAD EN HORA TOPE. Dos orgullosas franquicias que se combinaron para 12 apariciones en el Super Bowl y 35 miembros del Salón de la Fama chocan el domingo en el Sunday Night Football (8:20 PM, hora de New York, NBC), cuando los DALLAS COWBOYS (5-1) visiten a los MINNESOTA VIKINGS (3-3).

• Cada equipo está viniendo de su fin de semana de descanso luego de que cada equipo se alzara con triunfos en la prórroga fuera de casa, ambos por una anotación. Es la primera vez que dos equipos se ven las caras tras victorias en la prórroga desde el 2 de noviembre de 2014, cuando Minnesota chocó con Washington en similares circunstancias.
• Los equipos entrenados por MIKE MCCARTHY están 10-4 (.714) en partidos tras fines de semana de descanso, incluyendo el tiempo del entrenador en jefe al mando de los Packers (2006-18) y los Cowboys (2020-presente).
• En el último partido de los Cowboys, en la sexta semana en New England, el mariscal de campo de Dallas DAK PRESCOTT tuvo la 75ª titularidad de su carrera y lanzó 445 yardas, con tres anotaciones y una intercepción, para un índice de 108.7. También en ese duelo, el esquinero TREVON DIGGS registró una intercepción de 42 yardas devuelta hasta la anotación.
• Prescott ahora tiene 39 partidos con índice de pasador de 100 o superior y superó a PHILIP RIVERS (38) para la tercera mayor cantidad de tales desempeños por un jugador en sus primeras 75 titularidades en una carrera en la historia de la NFL. Solamente AARON RODGERS (43) y TONY ROMO (41) tuvieron más.
• Diggs lidera la liga con siete intercepciones. Se unió al miembro del Salón de la Fama ROD WOODSON (1993) como los únicos jugadores desde 1970 con siete intercepciones en los primeros seis partidos de su equipo de una temporada. 
• Diggs también es el segundo jugador en la era del Super Bowl en registrar al menos una intercepción en cada uno de los primeros seis partidos su equipo de una temporada, uniéndose a BRIAN RUSSELL (primeros seis juegos en 2003).
• Con alguna intercepción en Minnesota, Diggs quebrará la marca de liga de racha más larga de partidos de apertura de campaña (por un jugador, no un equipo) con alguna intercepción. Una marca es compartida por el miembro del Salón de la Fama TOM LANDRY (primeros seis partidos, 1951), BARRY WILBURN (Semanas 1-2 y 7-10 durante la temporada de la huelga de 1987) y BRIAN RUSSELL (primeros seis partidos, 2003). La marca de la NFL de partidos consecutivos globales con alguna intercepción por parte de un jugador es ostentada por TOMMY MORROW (ocho juegos seguidos en 1962-63). La marca de la NFL de partidos consecutivos con alguna intercepción en la misma temporada por parte de un jugador es siete, compartido por los miembros del Salón de la Fama PAUL KRAUSE (1964) y LARRY WILSON (1966), así como también BEN DAVIS (1968).
• El receptor de Dallas AMARI COOPER necesita una recepción anotadora para convertirse en apenas el octavo jugador en la historia de la NFL con cinco en cada una de sus primeras siete temporadas.
• El mariscal de campo de Minnesota KIRK COUSINS lanzó 373 yardas con tres anotaciones y ninguna intercepción, y un índice de 112.6 en triunfo en la prórroga de los Vikings 34-28 en Carolina.
• Cousins tiene 20 partidos en su carrera con al menos 300 yardas aéreas, tres pases anotadores e índice de pasador de 110 o superior, superando a AARON RODGERS (19 partidos) para la mayor cantidad de tales desempeños por un mariscal de campo en sus primeras 10 temporadas en la historia de la NFL.
• Cousins, que en la sexta semana jugó su 115° partido de NFL, ahora tiene 30,141 yardas aéreas y 203 pases anotadores en su carrera. Se unió a los miembros del Salón de la Fama PEYTON MANNING y DAN MARINO como los únicos jugadores que alcanzan las 30,000 yardas aéreas y 200 pases anotadores a lo largo de sus primeros 115 partidos en la historia de la NFL.

McDERMOTT Y ALLEN ENFRENTAN A WADDLE Y LOS DOLPHINS. Los BUFFALO BILLS (4-2) el domingo reciben a los MIAMI DOLPHINS (1-6) en segundo partido de 2021 entre estos equipos (1:00 PM, hora de New York, CBS). Los Bills llegan al duelo habiendo tenido una ventaja en el medio tiempo en 15 partidos consecutivos, una marca de la NFL.

• El mariscal de campo de los Bills JOSH ALLEN es el primer jugador en la historia de la NFL que alcanza los 80 pases anotadores y 25 acarreos anotadores en sus primeros 50 partidos. Ingresa a esta semana con 82 pases anotadores y 27 acarreos anotadores en su carrera. 
• En partidos posteriores a la semana de descanso, el entrenador en jefe de Buffalo SEAN MCDERMOTT (4-0, 1.000) tiene el mejor registro de la liga en su carrera entre los entrenadores activos, con un mínimo de tres partidos como entrenador en jefe. 
  
  Los entrenadores en jefe activos con los mejores registros en su carrera tras la semana de descanso (mínimo de tres partidos):

ENTRENADOR	G	P	E	%
Sean McDermott	4	0	0	1.000
Frank Reich	3	0	0	1.000
Mike Vrabel	3	0	0	1.000
Andy Reid	19	3	0	.864
John Harbaugh	10	3	0	.769
Sean McVay	3	1	0	.750
Bruce Arians	5	2	0	.714
Mike McCarthy	10	4	0	.714
Mike Tomlin	10	4	0	.714
Bill Belichick	17	10	0	.630
Sean Payton	9	6	0	.600
Pete Carroll	8	7	0	.533

• El receptor novato de Miami JAYLEN WADDLE, sexta selección global en el Sorteo Universitario de la NFL 2021, tuvo siete recepciones para 83 yardas la semana pasada. Waddle tiene 44 recepciones esta temporada y superó a ANQUAN BOLDIN (42 recepciones en 2003) y MICHAEL THOMAS (42 en 2016) para la segunda mayor cantidad de recepciones por un receptor en los primeros siete partidos de su carrera en la historia de la NFL. Solamente EDDIE ROYAL (46 en 2008) tuvo más.

EL SEGUNDO DUELO TITANS-COLTS ES SIGNIFICATIVO. Dos equipos que vienen de victorias enfrentan en Lucas Oil Stadium, donde los TENNESSEE TITANS (5-2) visitan a los INDIANPOLIS COLTS (3-4) el domingo (1:00 PM, hora de New York, CBS) en un duelo de la AFC Sur. Tennessee registró un triunfo de 25-16 sobre Indianapolis en la tercera semana esta temporada. En cada una de las últimos cuatro temporadas (2017-20), el ganador del segundo encuentro entre los equipos avanzó a la postemporada.

• Los Colts tienen 16 cortes de balón, empatando con los Bills para la mayor cantidad en la NFL.
• El corredor de los Colts JONATHAN TAYLOR, que promedió 5.9 yardas por acarreo (18 intentos, 107 yardas) con una anotación en el triunfo de la última semana, tiene 1,748 yardas por tierra en su carrera desde que llegó a la liga como selección de segunda vuelta en el Sorteo Universitario de la NFL 2020. Desde el arranque de 2020, solamente DERRICK HENRY (2,896) y DALVIN COOK (1,923) tienen más. 
• El mariscal de campo de Indianapolis CARSON WENTZ lanzó penas una intercepción en 219 intentos. Su porcentaje de intercepción, de 0.5, es el más bajo en la liga entre los pasadores calificados. 
• El corredor de los Titans DERRICK HENRY lidera la NFL con 869 yardas por tierra. Necesita 131 el domingo para alcanzar la 1,000 y convertirse en el 11° en la historia de la liga en lograr tal hito en ocho partidos o menos, pero el primer desde DEMARCO MURRAY en 2014. 

LÍDERES EN CAPTURAS SE MUESTRAN EN CLEVELAND. Dos de los tres líderes de la liga en capturas estarán en el mismo campo de juego el domingo, cuando los PITTSBURGH STEELERS (3-3) hagan el viaje corto para vérselas con los CLEVELAND BROWNS (4-3). El de los Browns MYLES GARRETT lidera la NFL con 9.5 capturas, mientras que el de los Steelers T.J. WATT se ubica tercero, con siete.

• Garrett tiene 52 capturas a lo largo de sus primeros 58 partidos en la NFL. Desde 1982, cuando la captura individual se convirtió en estadística oficial, solamente los miembros del Salón de la Fama REGGIE WHITE (70) y DERRICK THOMAS (55) tuvieron más a lo largo de sus primeros 58 duelos. 
• La semana pasada, el corredor de los Browns D’ERNEST JOHNSON acarreó 146 yardas en 22 acarreos, con una anotación, en su primera titularidad en la NFL. Johnson, que fue contratado como agente libre universitario por los Browns en 2019, registró la mayor cantidad de yardas por tierra por un jugador no fichado en su primera titularidad en la NFL desde el de Pittsburgh WILLIE PARKER en la primera semana de 2005. 
• Watt, en tanto, lidera la NFL con 22 capturas desde el arranque de la pasada temporada. Garrett (21.5) está segundo en ese lapso.

KUPP ESTÁ EN LLAMAS. Los LOS ANGELES RAMS (6-1) ostentan la mejor marca de los NFL para un equipo que no lidera su división. Esta semana viajan a Houston por primera vez en ocho años para chocar con los HOUSTON TEXANS (1-6) el domingo (1:00 PM, hora de New York, FOX). 

• El receptor de los Rams COOPER KUPP registró 10 recepciones para 156 yardas y dos anotaciones en el triunfo del equipo de la semana pasada. Kupp –que también tuvo dos recepciones anotadoras en las semanas 2, 3 y 6– es el cuarto jugador en la era del Super Bowl con al menos dos recepciones anotadoras en cuatro de los primeros siete partidos de una temporada, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama CALVIN JOHNSON (2011) y RANDY MOSS (2007), así como también a STEVE WATSON (1981).
• Kupp, que tiene 809 yardas recibiendo y nueve recepciones anotadoras esta temporada, también es el primer jugador en la era del Super Bowl con al menos 800 yardas recibiendo y nueve recepciones anotadoras en los primeros siete partidos de su equipo en una temporada.
• Y luego de que Kupp registrara nueve recepciones para 130 yardas y dos anotaciones en la sexta semana, se convirtió en el quinto receptor en registrar al menos nueve recepciones, 125 yardas recibiendo y dos anotaciones en partidos consecutivos, uniéndose a DREW BENNETT (2004), ANTONIO BROWN (2017), al miembro del Salón de la Fama CRIS CARTER (1995 y 1999) y a ANDRE RISON (1990).

LOS DE MAC. Los NEW ENGLAND PATRIOTS (3-4) enfilan hacia el oeste para vérselas con los LOS ANGELES CHARGERS (4-2) el domingo (4:05 PM, hora de New York, CBS).

• La semana pasada, el mariscal de campo novato de los Patriots MAC JONES lanzó 307 yardas, con dos anotaciones, ninguna intercepción y un índice de 111.7 en el triunfo del equipo. Jones ahora tiene 174 pases completos y se unió a JOE BURROW (195 pases completos en 2020) y JUSTIN HERBERT (181 en 2020) como los únicos mariscales de campo novatos con al menos 170 pases completos en sus primeras siete titularidades en la historia de la NFL. 
• Jones también es el cuarto novato en la historia con al menos 225 yardas aéreas y algún pase de anotación en cinco partidos consecutivos, uniéndose a DAK PRESCOTT (ocho partidos seguidos en 2016), JUSTIN HERBERT (siete en 2020) y DESHAUN WATSON (cinco en 2017).
• Jones lidera a todos los novatos esta temporada en yardas aéreas (1,779), pases anotadores (nueve) e índice de pasador (92.8).
• Mientras tanto, el esquinero de los Chargers ASANTE SAMUEL está empatado en el liderazgo de la NFL entre novatos, con dos intercepciones.

Los Patriots enfrentan a los Chargers, que vienen de descansar. A lo largo de las anteriores 10 temporadas (2011-20), ningún equipo de la NFL ha sido mejor en tales situaciones que New England.