NOVATOS Y JUGADORES JÓVENES EN ALZA MIENTRAS LA NFL CIERRA SEPTIEMBRE
- Para ayudar a celebrar la 100ª temporada de la NFL, cada semana tendrá un Partido de la semana NFL100. Cada juego será un guiño a enfrentamientos trascendentales disputados en la historia, una rivalidad feroz cimentada durante décadas, un duelo de equipos originales y/o un juego en el que quedó en los anales. La NFL designó el duelo Chargers-Dolphins como el Partido de la semana NFL 100 porque es un homenaje a uno de los más emocionantes partidos jamás disputados en la historia de la NFL, quedando en la memoria como “El Épico” (the Epic) de Miami. El 2 de enero de 1982, en el estadio Orange Bowl, el miembro del Salón de la Fama DAN FOUTS lideró a sus Chargers a un increíble triunfo 41-38 en la prórroga sobre los Dolphins. En un duelo de postemporada para el infarto de la Vuelta Divisional de la AFC que la revista Sports Illustrated tituló como “El partido que nadie debió haber perdido”, los Dolphins se sobrepusieron a una desventaja de 24-0 en el primer periodo. Con la intención de darle una chispa al equipo, el entrenador miembro del Salón de la Fama DON SHULA envió al campo de juego al mariscal de campo DON STROCK, que capitalizó cuatro cortes de balón de Miami para así hacerse de su primera ventaja en el último período. Pero los Chargers tuvieron sus propios cortes de balón, incluyendo un recobro de balón suelto de PETE SHAW que puso fin a una marcha de los Dolphins con el potencial de liquidar el pleito con menos de cinco minutos en el reloj. En las puertas de la zona de anotación de los Dolphins con menos de un minuto por jugarse y atosigado por la presión de Miami, Fouts lanzó un pase a ciegas de nueve yardas en la dirección de su pretendido receptor, el miembro del Salón de la Fama KELLEN WINSLOW. El pase alto, sin embargo, cayó en las manos del jugador de los Chargers JAMES BROOKS, quien así anotó. En un partido con resultado de 38-38, Strock entonces rápidamente logró llevar a los Dolphins hasta posición de intento de gol de campo, donde Winslow, de 1.95 m de altura, desvió la patada de UWE VON SCHAMANN para forzar la prórroga. En el tiempo extra, cada uno de los equipos orquestó sendas marchas largas que terminaron ambas con intentos de gol de campo fallados, incluyendo otro bloqueo de los Chargers, esta vez por parte de LEROY JONES. Finalmente, Fouts cimentó una marcha de 74 yardas para establecer el gol de campo de 29 yardas de ROLF BERNIRSCHKE que definió el partido y con el que –con 13 minutos y 52 segundos de la prórroga jugados– San Diego avanzó al ganar 41-38. Fouts y Strock se combinaron para 856 yardas pasando. Cinco jugadores superaron las 100 yardas recibiendo. Luego de esa temporada, Miami alcanzó dos de los tres siguientes Super Bowls.La NFL llega a la cuarta semana con dos tendencias significativas y tempraneras que separan este año de cualquiera de las anteriores 99 temporadas: los mariscales de campo son más jóvenes y el índice de pasador de la liga, el más alto en la historia a lo largo de tres semanas de juego. Esta semana, la NFL concluye un mes de septiembre que supo ver tanto el índice de pasador colectivo más alto en la historia a lo largo de tres semanas, y la mayor cantidad de mariscales de campo titulares (20 en la tercera semana) de una edad de 26 o menor en los anales de la liga. Mientras tanto, cada semana continúa produciendo partidos cerrados e remontadas emocionantes, y los novatos continúan su camino hacia un territorio con nombre familiar.
PARTIDOS CERRADOS CADA VÉZ MÁS MONEDA CORRIENTE. A lo largo de las primeras tres semanas, 23 de los 48 partidos (el 47.9 por ciento) fueron decididos por seis puntos o menos. Solamente en una otra oportunidad en la historia de la liga (24 en 2013) el margen fue de seis puntos o menos en más partidos a lo largo tres semanas de juego de NFL. Además, 26 de 48 juegos (el 54.2 por ciento) fueron decididos por siete puntos o menos, empatando la tercera mayor cantidad en la historia de la liga tras tres semanas.Las mayores cantidades de partidos decididos por seis o menos puntos, y siete o menos puntos, a lo largo de tres semanas en la historia de la NFL:Partidos decididos por seis puntos o menosPartidos decididos por siete puntos o menos201324201628201923201328201622201926200021198826Muchos20201125 VOLTERETAS TAMBIÉN EN ALZA. Cuatro equipos que se perdieron la postemporada en 2018 –BUFFALO BILLS (3-0), DETROIT LIONS (2-0-1), GREEN BAY PACKERS (3-0) y SAN FRANCISCO 49ERS (3-0)– están invictos a lo largo de las primeras tres semanas. Desde que el formato de postemporada actual comenzara en 1990, este año marca apenas la cuarta ocasión en la que al menos cuatro equipos arrancaron la temporada invictos a lo largo de sus primeros tres juegos tras no haber clasificado a la postemporada el año anterior. Eso también sucedió en 2002, 2003 y 2013. Si Buffalo, Detroit y Green Bay ganan esta semana, la liga tendrá, a lo largo de las primeras cuatro semanas, cuatro equipos invictos que no habían podido clasificar a la postemporada el año anterior (incluyendo a San Francisco, que tiene marca de 3-0 y que quedará libre en la cuarta semana). Hasta ahora, esto sucedió apenas una vez, cuando Carolina, Denver, Kansas City y Minnesota abrieron la temporada con sendos registros de 4-0 en 2003, después de no haber participado de la postemporada en 2002. Los Panthers clasificaron a Super Bowl XXXVIII aquella temporada.
ÍNDICE DE PASADOR MÁS ALTO JAMÁS VISTO A LO LARGO DE TRES SEMANAS. Los pasadores de la NFL registraron un índice de pasador de 94.3 a lo largo de tres semanas, mientras que la edad promedio entre los mariscales de campo titulares fue decayendo semana a semana.
Los índices de pasador más altos combinados a lo largo de las primeras tres semanas de una temporada en la historia de la NFL:AÑOINDICE DE PASADOR201994.3201893.2201591.1201490.6201790.3 LOS NOVATOS PREVALECEN EN EL PAISAJE DE LA NFL. A lo largo de tres semanas, 11 de los 32 equipos de la NFL tienen a novatos encabezando o empatando el liderazgo de sus equipos en índice de pasador, yardas por tierra, yardas recibiendo, tacleadas o intercepciones. Eso incluye a Pittsburgh, cuyo apoyador novato DEVIN BUSH no solamente lidera a los Steelers con 29 tacleadas, sino que también encabeza la liga con tres recuperaciones de balón suelto. La semana pasada, en su primera titularidad en la NFL, el mariscal de campo novato de los New York Giants DANIEL JONES lanzó 336 yardas, con dos anotaciones, ninguna intercepción e índice de pasador de 112.7. También agregó dos acarreos anotadores, incluyendo el de siete yardas que definió el pleito con 1:16 por jugarse, en lo que fue el triunfo de su equipo 32-31 en Tampa Bay. Desde al menos la fusión AFL-NFL de 1970, Jones es el primer novato con al menos 300 yardas aéreas, dos pases anotadores y dos acarreos anotadores en el mismo partido. Un vistazo a los novatos que lideraron a sus equipos o están empatados en el liderazgo de sus equipos a lo largo de tres semanas:INDICE DE PASADOR*EQUIPOINDICEYARDAS TERRESTRESEQUIPOYARDASGardner MinshewJAX110.6Josh JacobsOAK228Daniel JonesNYG109.7David MontgomeryCHI147Kyler MurrayARI79.0Miles SandersPHI106*mínimo de 40 intentos YARDAS RECIBIENDOEQUIPOYARDASINTERCEPCIONESEQUIPOINTMarquise BrownBAL282Ryan ConnellyNYG1Terry McLaurinWAS257Darnell SavageGB1Preston WilliamsMIA155 NOVATOS QUE ALCANZAN AL MARISCAL DE CAMPO. Por primera vez desde 1982, cuando las capturas individuales se convirtieron en estadística oficial, cinco novatos tienen al menos 1.5 captura al llegar a la cuarta semana. Los CAROLINA PANTHERS tienen dos de esos cinco: BRIAN BURNS y CHRISTIAN MILLER cuentan con dos capturas cada uno. El ala defensiva/apoyador de Jacksonville JOSH ALLEN (dos), el liniero defensivo de New England CHASE WINOVICH (dos) y el ala defensiva/apoyador New York Giants OSHANE XIMINES (1.5) completan el grupo.
BAJO LAS LUMINARIAS ESTA SEMANA. Dos partidos del domingo serán batallas de equipos invictos, ambos de la primera sesión de la tarde. El estadio New Era Field de Buffalo será sede de un choque entre los dos equipos con registro de 3-0 de la AFC Este (1:00 PM, hora de New York, CBS). Los NEW ENGLAND PATRIOTS, cuyo diferencial de puntos (89) es 36 puntos más alto que el equipo Nº 2 en ese departamento (Dallas, 53), enfrentan a los BUFFALO BILLS, que están disfrutando de su mejor arranque desde que habían comenzado 3-0 en 2011. Buffalo busca su primer arranque 4-0 desde 2008.Ninguna división de la NFL ha tenido más de un equipo con inicio de campaña de 3-0 desde 2015: NFC Sur (Atlanta y Carolina). Esta temporada, tanto la AFC Este como la NFC Oeste (Rams y 49ers) tienen un par de equipos 3-0. En el estadio Ford Field de Detroit (1:00 PM, hora de New York, FOX), losKANSAS CITY CHIEFS (3-0) se encuentran con los DETROIT LIONS (2-0-1), que con una victoria estarían invictos a lo largo de cuatro juegos por primera vez desde haber arrancado 5-0 en 2011.CAMPEONES DE CONFERENCIA CONSISTENTES. Tanto los NEW ENGLAND PATRIOTS como los LOS ANGELES RAMS cimentaron sendos registros de 3-0 tras haberse visto las caras en el Super Bowl LIII. Los campeones defensores del Super Bowl no iniciaron así de bien una campaña en 21 años, cuando los DENVER BRONCOS y los GREEN BAY PACKERS estuvieron 3-0 en el inicio de la temporada 1998 tras haberse enfrentado en el Super Bowl XXXII, que definió el título de la anterior. ¿La última vez que ambos equipos participantes del Super Bowl estuvieron 4-0? Fueron también Broncos y Packers, en 1998.ARRANQUES FUERTES. En el clásico del domingo Sunday Night Football, los DALLAS COWBOYS hacen un viaje a un estado vecino para enfrentar a los NEW ORLEANS SAINTS (8:20 PM, hora de New York, NBC). Con una victoria, los Cowboys estarían en su mejor inicio en 12 años, desde que arrancaron 5-0 en 2007. Con su triunfo del domingo pasado sobre los Steelers, San Francisco está en su mejor arranque en 21 años. Los 49ers tendrán descanso esta semana pero pueden alcanzar su primer inicio 4-0 en casi tres décadas con una victoria en casa sobre Cleveland el lunes 7 de octubre. Siete equipos están 3-0 al llegar a la cuarta semana. Los LOS ANGELES RAMS y los KANSAS CITY CHIEFS arrancaron 3-0 por segunda temporada consecutiva. La última vez que los mismos dos equipos de la NFL abrieron 3-0 en años consecutivos fue en 2015-16 (Denver y New England). La última vez que los mismos dos equipos iniciaron 4-0 en temporadas seguidas fue 1968-69, cuando los Rams y los DALLAS COWBOYS lograron tal hazaña.La última vez que cada uno de los otros equipos con registro de 3-0 mejoraron a 4-0:EQUIPOÚLTIMO ARRANQUE 4-0RESULTADO DE LA TEMPORADA San Francisco1990Campeonato de la NFCDallas2007Vuelta Divisional de la NFC Buffalo2008No clasificó a la postemporadaGreen Bay2015Vuelta Divisional de la NFCNew England2015Campeonato de la AFCRESURGIMIENTOS CONTAGIOSOS. En 12 de los 48 partidos (el 25 por ciento), algún equipo resurgió para empatar o ganar tras haber estado en desventaja en el último período.
