The Pro Football Hall of Fame Class of 2024:
Dwight Freeney
— Devin Hester
— Andre Johnson
— Julius Peppers
— Patrick Willis
— Randy Gradishar (senior
— Steve McMichael (senior)
Dwight Freeney
Freeney, uno de los cazamariscales más temibles de la liga, cuya velocidad desde el borde combinaba maravillosamente con el rápido césped de Indianápolis, se dirige a Canton en su segundo año de elegibilidad. Si bien los Colts de la década de 2000 eran conocidos por su poderosa ofensiva liderada por el mariscal de campo del Salón de la Fama Peyton Manning, Freeney lideró una defensa que igualmente fue un problema para el resto de la AFC. Freeney irrumpió en escena como novato en 2002 con 13 capturas y 20 tacleadas para pérdida, líder de la liga, y nueve balones sueltos forzados. Esa temporada marcaría la primera de cuatro temporadas consecutivas de capturas de dos dígitos para comenzar su carrera, incluyendo 16, la mejor marca de la NFL en 2004. Freeney empleó un movimiento giratorio devastador que desconcertó a los linieros ofensivos rivales y lo ayudó a sumar siete Pro Bowls y tres All All. -Selecciones profesionales.
David Hester
Uno de los hombres más dinámicos con el balón en la historia de la liga, la espera de Hester por el Salón de la Fama terminó el jueves por la noche en su tercer intento como finalista. Hester llega a Canton como el regresador con más logros en la historia de la liga. Hester tiene el récord de touchdowns de devolución de despeje con 14 y agregó cinco TD de devolución de patada inicial y un TD de devolución adicional para reclamar otro récord de la liga con 20 touchdowns de devolución en total. En pocas palabras: Hester, tres veces All Pro del primer equipo y cuatro veces Pro Bowler, era un problema cada vez que regresaba para devolver una patada. Uno de los momentos más memorables de Hester se produjo en el escenario más importante del juego cuando devolvió la patada inicial del Super Bowl XLI para un touchdown que le dio a los Bears una temprana ventaja sobre los eventuales campeones Colts. Hester también tuvo un impacto como receptor, registrando 255 recepciones para 3,311 yardas y 16 touchdowns en su carrera.
André Johnson
En una era de receptores abiertos dominantes, Johnson se estableció como uno de los mejores de su generación a pesar de luchar contra el juego inconsistente desde el puesto de mariscal de campo mientras jugaba con los Houston Texans. Johnson registró siete temporadas de al menos 1,000 yardas recibidas durante su carrera de 14 años, incluidas tres temporadas con más de 1,500 yardas. Johnson, uno de los jugadores más exitosos y célebres en la historia de los Texans, era querido por la ciudad donde comenzó su carrera como la tercera selección general en el Draft de la NFL de 2003 y donde pasaría 14 temporadas. Johnson rápidamente tuvo un impacto con una selección de Pro Bowl en su segunda temporada, pero sus mejores años llegaron con Matt Schaub como QB cuando Johnson lideró la liga en yardas recibidas en 2008 y 2009 para ganarse las dos nominaciones All-Pro de su carrera. Johnson ingresará a Canton en su tercer año de elegibilidad con 1,062 recepciones en su carrera y 70 touchdowns, además de la reputación de ser uno de los competidores más feroces de la liga de su época.
ulis pimientos
Peppers, una estrella de dos deportes en la Universidad de Carolina del Norte, combinó su tamaño de élite y su atletismo para convertirse inmediatamente en uno de los principales cazamariscales de la NFL. Peppers ganó el premio al Novato Defensivo del Año en 2002 después de registrar 12 capturas, cinco balones sueltos forzados y una intercepción en 12 juegos para los Carolina Panthers. Esa temporada fue la primera de nueve de Peppers en las que registró al menos 10 capturas, y aunque nunca lideró la liga en derribos de mariscales de campo, su consistencia lo llevó a retirarse cuarto de todos los tiempos en capturas con 159.5, incluido un récord de la franquicia de 97 en Carolina. . Peppers también es el único jugador que registra al menos 150 capturas y 10 intercepciones (cuatro de las cuales regresó para touchdown). La brillantez de Peppers (tres nominaciones al primer equipo All-Pro) y su longevidad (obtuvo una nominación al Pro Bowl en su decimocuarta temporada mientras era miembro de los Packers) le dieron el honor de ingresar a Canton en su primer año de elegibilidad.
patricio willis
Si bien la carrera de Willis no duró tanto como la del miembro moderno promedio del Salón de la Fama, su impacto y grandeza son innegables. Willis obtuvo la friolera de cinco honores All-Pro del primer equipo y llegó a siete Pro Bowls durante sus ocho temporadas con los 49ers de San Francisco. Willis ganó el premio al Novato Defensivo del Año en 2007 después de liderar la liga con 174 tacleadas reveladoras. Willis registraría al menos 100 tacleadas en seis de sus ocho temporadas (terminó un año con 97 y la otra temporada se vio acortada a solo seis juegos debido a una lesión). Cuando Jim Harbaugh se convirtió en entrenador en jefe de los 49ers en 2011, gran parte del mundo de la NFL pudo ver el juego estelar de Willis en el escenario nacional, ya que Willis ayudó a liderar una defensa dominante que fue el motor detrás de tres viajes consecutivos al juego por el título de la NFC. Quizás debido a la duración de su carrera, Willis tuvo que esperar cinco procesos de selección para finalmente escuchar su nombre entre los incluidos en Canton.
Randy Gradishar
Gradishar, uno de los apoyadores más destacados de su generación, dirigió la tan cacareada defensiva Orange Crush que gobernó a los Rockies en los años 1970 y principios de los 80. Gradishar pasó la totalidad de su carrera de 10 años con los Denver Broncos, para quienes llegó a siete Pro Bowls y obtuvo dos selecciones All-Pro del primer equipo. Gradishar ingresa a Cantón como finalista senior después de ser finalista de la era moderna en 2003 y 2008. Gradishar también fue finalista senior del Centennial Slate en 2020, por lo que será incluido en su cuarto intento como finalista. Gradishar fue el líder tacleador de todos los tiempos de los Broncos con 2,049 cuando se retiró en 1983. También tuvo 19.5 capturas, 20 intercepciones, 13 recuperaciones de balón suelto y cuatro touchdowns defensivos. La mejor temporada de Gradishar llegó en 1978, cuando ganó los honores de Jugador Defensivo del Año, un año después de que ayudó a llevar a Denver al primer viaje de la franquicia al Super Bowl.
Steve McMichael
“Mongo”, un matón de pelo largo originario de Texas, se convirtió en uno de los hijos adoptivos favoritos de Chicago y el finalista principal ahora se ha convertido en un miembro del Salón de la Fama. McMichael, seleccionado en la tercera ronda de los Patriots en 1980, se convertiría en una fuerza para los Bears y se destacaría en uno de los equipos más grandes y venerados de la NFL: el ganador del Super Bowl de 1985 de Chicago. McMichael fue dos veces Pro Bowler y dos veces All-Pro y su primera selección al Pro Bowl se produjo durante la temporada del 85. Era la encarnación de la feroz defensa 46 de los Bears que saqueó a sus enemigos en camino a un campeonato del Super Bowl XX. Un liniero defensivo interior con una carrera de pases fenomenal, registró 95 capturas, 847 tacleadas y 13 balones sueltos forzados a lo largo de 15 temporadas, 13 en Chicago y uno cada uno para New England y Green Bay, retirándose después de la temporada de 1994. Tuvo siete años con ocho o más capturas, el segundo de todos los tiempos entre los tackles defensivos. En 2021, McMichael anunció que le habían diagnosticado ELA, pero desde entonces ha luchado contra la enfermedad y ahora ha sido reconocido por su gloria en el campo de juego hace todos esos otoños.
