FALLECE DE DICK BUTKUS
ick Butkus, apoyador del Salón de la Fama y leyenda de los Bears, muere a los 80 años
Dick Butkus, un miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ampliamente considerado como uno de los mejores apoyadores en la historia de la NFL, murió a la edad de 80 años, anunciaron los Chicago Bears.
Butkus falleció “pacíficamente mientras dormía durante la noche” en su casa de Malibú, California, según el equipo.
“Dick fue el mejor Oso y uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL”, dijo el presidente de los Bears, George H. McCaskey, en un comunicado. “Era el hijo de Chicago. Exudaba lo que es nuestra gran ciudad y, no por casualidad, lo que George Halas buscaba en un jugador: dureza, inteligencia, instintos, pasión y liderazgo. Se negaba a aceptar nada menos que lo mejor de sí mismo o de sus compañeros de equipo. Cuando dedicamos la estatua de George Halas en la sede de nuestro equipo, le pedimos a Dick que hablara en la ceremonia, porque sabíamos que hablaba en nombre de Papá Oso.
“Dick tenía modales bruscos, y tal vez eso evitaba que algunas personas se acercaran a él, pero en realidad tenía un toque suave. Su legado de filantropía incluyó la misión de eliminar las drogas para mejorar el rendimiento de los deportes y promover la salud del corazón. Sus contribuciones al juego que amaba vivirán para siempre y estamos agradecidos de que haya podido estar en nuestro primer partido en casa este año para ser celebrado por última vez por sus muchos fanáticos.
“Extendemos nuestras condolencias a Helen, la novia de Dick en la escuela secundaria y esposa durante 60 años, y su familia”.
Butkus nació en Chicago y jugó toda su carrera futbolística en el estado de Illinois, primero como estrella en la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago, luego como dos veces All-American en Illinois y finalmente como leyenda de todos los tiempos de los Bears.
En su carrera de nueve años con los Bears, Butkus fue cinco veces seleccionado al primer equipo All-Pro y ocho veces homenajeado al Pro Bowl. Totalizó 22 intercepciones en su carrera y 27 balones sueltos recuperados, uno de los cuales fue corrido para touchdown. Los 49 robos de balón totales de Butkus en su carrera ocupan el segundo lugar en la historia de la franquicia, e incluso pateó puntos extra y corrió patadas de salida de vez en cuando.
Conocido como uno de los tackleadores más feroces de la NFL, Butkus personificó el fútbol americano en su época con un esfuerzo implacable. También fue considerado como uno de los apoyadores más intimidantes en la historia del fútbol americano profesional y fue considerado bastante masivo para el apoyador medio en ese momento con 6 pies 3 pulgadas y 245 libras.
Los Bears convirtieron a Butkus en la tercera selección global en el Draft de la NFL de 1965, durante el cual también seleccionaron al miembro del Salón de la Fama Gale Sayers con la cuarta selección general. Aunque los Denver Broncos también lo seleccionaron el mismo año en el draft de la AFL, Butkus dijo a los periodistas cuando firmó que “siempre quiso ser un Bear”, una franquicia dirigida en ese momento por el legendario entrenador George Halas.
Como resultado, Butkus se convirtió en uno de los jugadores más queridos en la historia de los Bears, continuando con el legado de apoyador medio de la franquicia establecido por Bill George y luego mantenido por Mike Singletary, Brian Urlacher y otros.
Butkus fue una estrella instantánea, liderando a todos los novatos en intercepciones (cinco). A pesar de su comienzo estelar, Butkus fue superado por Sayers en la categoría de Novato del Año (cuando había un premio para jugadores ofensivos y defensivos).
A pesar de la grandeza de Butkus en el campo, los Bears no se clasificaron para los playoffs ni una sola vez durante su carrera, ya que Chicago tuvo problemas después de que Halas dejara de entrenar en 1967, sin terminar por encima de .500 durante el resto de los días de juego de Butkus. El estilo tenaz de Butkus también afectó su salud. Una lesión en la rodilla derecha lo obligó a retirarse a la edad de 31 años después de la temporada de 1973.
Butkus fue incluido en el Salón de la Fama de los Equipos de la Década de 1960 y 1970, a pesar de jugar solo 37 partidos en total entre 1971 y 1973. Solo Singletary (10) y Walter Payton (nueve) tienen más apariciones en el Pro Bowl para la franquicia de los Bears. Butkus también fue miembro del equipo de los 100 años de todos los tiempos de la NFL, y su camiseta número 51 fue retirada por los Bears.
Butkus fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1979. También fue nombrado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1983.
Su legado también continúa a través del Premio Butkus, que se fundó en 1985. Se otorga cada año al mejor apoyador a nivel profesional, universitario y de escuela secundaria.
Después de su carrera como jugador, Butkus se mantuvo en el centro de atención principalmente como actor y locutor. Apareció en programas de televisión como “Hang Time”, “MacGyver”, “My Two Dads”, “Half Nelson”, “Blue Thunder” y más, y fue locutor de radio de los Bears durante muchos años y panelista en el programa previo al juego de CBS “The NFL Today”.
En muchos sentidos, Butkus, cuyo sobrino Luke está en el cuerpo técnico de los Packers, siguió siendo el rostro de la vieja guardia de los Bears, apareciendo con frecuencia en juegos y eventos patrocinados por el equipo. También se unió a Twitter (ahora X) en los últimos años y nunca perdió su odio hacia sus rivales, ni su sentido del humor.
Es probable que nunca haya otro apoyador en la historia del juego que impactó el juego de la misma manera que lo hizo Butkus.
