El ícono de los Browns, Jim Brown y defensor de los derechos civiles en EU fallece a los 87 años

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Jim Brown, el legendario corredor del Salón de la Fama de los Browns que fue uno de los jugadores más prolíficos de la NFL y un ícono de los derechos civiles, falleció. Tenía 87 años.

“Jim Brown es un verdadero ícono no solo de los Cleveland Browns sino de toda la NFL”, dijeron Jimmy y Dee Haslam. “Sin duda, fue el mejor en ponerse un uniforme de los Browns y posiblemente uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL. Jim fue una de las razones por las que los Browns tienen una base de fans tan tremenda hoy. Mucha gente creció viéndolo dominar cada vez que pisaba el campo de fútbol, pero sus innumerables elogios en el campo solo cuentan una pequeña parte de su historia”.

Brown es el líder de todos los tiempos de los Browns con 12,312 yardas por tierra y 106 touchdowns en su carrera de nueve años, que abarcó de 1957 a 1965. Nunca se perdió un partido en su carrera, lideró la liga en carreras ocho veces y fue elegido MVP tres veces. Brown fue campeón de la NFL con los Browns en 1964 y ayudó a llevarlos al juego de campeonato de la NFL tres veces (1957, 1964, 1965). También fue votado para el Pro Bowl cada año de su carrera y fue una selección All-Pro del primer equipo en ocho temporadas.

Brown fue considerado el mejor corredor en la historia del deporte en el momento de su retiro y sigue siendo uno de los mejores corredores que jamás haya jugado en la NFL. Se ubica en el puesto 11 de todos los tiempos en yardas por tierra y el sexto de todos los tiempos en touchdowns por tierra.

Nacido en St. Simons Island, Georgia, en 1936, las hazañas atléticas de Brown comenzaron en la Escuela Secundaria Manhasset, donde dominó en fútbol, baloncesto, béisbol, lacrosse y atletismo como atleta de secundaria. Sus talentos de otro mundo lo llevaron a Syracuse, donde continuó sobresaliendo como atleta multideportivo en fútbol, baloncesto, lacrosse y atletismo.

La carrera de fútbol americano de Brown floreció en su último año cuando se convirtió en un All-American unánime del primer equipo al totalizar 986 yardas por tierra y 13 touchdowns en ocho partidos. También rompió el récord del programa con seis touchdowns en un solo juego.

Los Browns seleccionaron a Brown con la sexta selección general en el draft de la NFL de 1957 e instantáneamente lo conectaron a la ofensiva del entrenador Paul Brown, e inmediatamente floreció. Lideró la liga en su temporada de novato con 942 yardas por tierra y nueve touchdowns, incluyendo una actuación de 237 yardas en su noveno juego que se mantuvo como la mayor cantidad en un solo juego en la historia de la liga durante 14 años y fue un récord de novato durante 40 años.

Brown fue nombrado MVP de la liga esa temporada y sigue siendo el único jugador en ganar el premio como novato.

“(Al entrenador Paul Brown) le caí bien”, dijo Brown en el programa “A Football Life” de NFL Network. “Me dijo: ‘Eres mi corredor. Eres mi corredor’. Fueron las palabras más dulces que he escuchado como jugador de fútbol profesional”.

Durante siete de los siguientes ocho años, Brown lideró la liga en yardas por tierra y se convirtió en el primer jugador en anotar 100 touchdowns por tierra en su carrera, un logro que solo otros ocho jugadores han logrado a pesar de que la liga expandió su temporada a 16 juegos en 1978 y 17 juegos en 2021. Los elogios de Brown llegaron cuando la NFL tuvo temporadas de 12 juegos los primeros cuatro años de su carrera y temporadas de 14 juegos en sus últimos cinco años.

Con 6 pies 2 y 231 libras, Brown se destacó no solo como corredor sino también como receptor, regresador de patadas y atleta imparable. Atrapó 262 pases para 2,499 yardas y 20 touchdowns a lo largo de su carrera y devolvió 29 patadas para 648 yardas. También pasó para tres touchdowns.

En julio de 1966, Brown sorprendió al mundo del deporte al anunciar su retiro. Había liderado la liga nuevamente en yardas por tierra (1,544) y touchdowns (17) en su última temporada, pero Brown, quien había comenzado una carrera como actor en 1964, quería enfocar sus intereses en la industria del entretenimiento. Anunció su retiro mientras estaba en el set de filmación de “The Dirty Dozen” en Londres.

Un día después de retirarse, Brown le dijo al escritor de fútbol profesional de Sports Illustrated, Tex Maule:

“Podría haber jugado más tiempo. Quería jugar este año, pero era imposible. Estamos retrasados en el rodaje aquí, por un lado. Quiero más estimulación mental de la que tendría jugando al fútbol. Quiero participar en la lucha que está teniendo lugar en nuestro país, y tengo la oportunidad de hacerlo ahora. Puede que no dentro de un año”.

Brown fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1971 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1995.

En 1965, un año después de su retiro del fútbol profesional, Brown fundó la Unión Industrial y Económica Negra, una organización que más tarde se conocería como la Unión Económica Negra. El objetivo de la organización era guiar a los empresarios negros, y la organización se convirtió en el núcleo de los esfuerzos de Brown para hacer del país un lugar más igualitario para los afroamericanos.

El 4 de junio de 1967, Brown participó en la Cumbre de Cleveland, uno de los momentos más importantes en la historia del deporte y los derechos civiles. Él y varios otros atletas negros prominentes se reunieron dentro de las oficinas de la Unión Económica Negra en Cleveland para entrevistar al boxeador Muhammad Ali y decidir si apoyar su postura en contra de ser incluido en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. John Wooten, un ex jugador de los Browns, y Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar y Bobby Mitchell estuvieron entre los asistentes.

En última instancia, el grupo decidió apoyar a Ali. La reunión y su decisión se erigieron como un poderoso símbolo de los atletas negros que se unieron para apoyar la causa de otro atleta negro, y una foto de ellos de pie juntos en la misma habitación junto a Ali y Brown se convirtió en una foto definitoria del movimiento de derechos civiles.

“Para mí, esa imagen significa la creciente disposición de los estadounidenses negros a salir de su zona de confort y enfrentar a los poderes fácticos en temas que eran importantes para nosotros”, dijo Abdul-Jabbar en “A Football Life” de Brown.

En 1988, Brown también fundó Amer-I-Can, una organización que ayuda a los miembros de pandillas y jóvenes en riesgo a alcanzar su potencial académico, conformar su comportamiento a estándares sociales aceptables y mejorar la calidad de sus vidas equipándolos con lo que necesitan para contribuir con confianza y éxito a la sociedad. En 1992, la organización ayudó a iniciar una tregua entre pandillas rivales en el área de Los Ángeles.

La organización sigue en funcionamiento hasta el día de hoy.

“Su compromiso de tener un impacto positivo para toda la humanidad fuera del campo es por lo que también debería ser conocido”, dijeron los Haslams. “En el tiempo que hemos pasado con Jim, especialmente cuando nos convertimos en parte de los Browns, aprendimos mucho de él sobre la fuerza unificadora que pueden ser los deportes y cómo usar el deporte como un vehículo para el cambio mientras se tiene un impacto positivo en la comunidad. Jim rompió barreras justo cuando rompió tackles. Luchó por los derechos civiles, reunió a atletas de todos los deportes diferentes para usar su plataforma para el bien.

“Muchos pensaron que Jim se retiró del fútbol demasiado pronto, pero siempre lo hizo a su manera. Desde el campo de fútbol hasta Hollywood y su trabajo en el activismo de los atletas, Jim siempre desempeñó el papel principal. Su devoción por luchar contra la injusticia racial, mejorar la educación para los jóvenes e impactar positivamente las muchas vidas que tiene a través de su Programa Amer-I-Can ha dejado un legado duradero mucho más allá de todo lo que logró en el campo.

“Jim Brown es los Cleveland Browns y nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa, Monique, sus hijos y toda su familia, así como con todos aquellos que lloran esta inmensa pérdida”.

La carrera actoral de Browns abarcó más de cinco décadas, comenzando con su primera aparición en “Rio Conchos” en 1964 y terminando el papel de él mismo en “Draft Day”, que se filmó en la sede de los Browns en Berea, en 2014. Brown protagonizó más de 50 películas y programas de televisión.

Desde 2008, Brown había trabajado con los Browns como asesor ejecutivo y asesor especial de los Browns. Una estatua de él fue erigida fuera del Cleveland Browns Stadium en 2016.

En febrero, la NFL anunció que había renombrado su título de carrera de la liga como “The Jim Brown Award” en honor a Brown, quien asistió cuando se hizo el anuncio en los NFL Honors en Phoenix.

ESCRITO POR Anthony Poisal ,M El ícono de los Browns, Jim Brown, fallece a los 87 años (clevelandbrowns.com)