LA 100ª TEMPORADA DE LA NFL INGRESA EN SU SEGUNDA MITAD
Para ayudar a celebrar la 100ª temporada de la NFL, cada semana tendrá un Partido de la semana NFL100. Cada juego será un guiño a enfrentamientos trascendentales disputados en la historia, una rivalidad feroz cimentada durante décadas, un duelo de equipos originales y/o un juego en el que quedó en los anales. La NFL designó el duelo del domingo entre los MINNESOTA VIKINGS y los KANSAS CITY CHIEFS como el Partido de la Semana NFL100 porque es revancha del Super Bowl IV. El 11 de enero de 1970, Kansas City derrotó Minnesota 23-7 ante 80,562 aficionados en el estadio Tulane de New Orleans, para conseguir así su primer triunfo en el Super Bowl. Los Chiefs construyeron una ventaja de 16-0 llegado el medio tiempo, gracias a que el mariscal de campo miembro del Salón de la Fama LEN DAWSON completó 12 de 17 pases, incluyendo un pase anotador de 46 yardas a OTIS TAYLOR para la anotación final de los Chiefs, siendo así nombrado el Jugador más valioso (MVP, por sus siglas en inglés) del partido. La defensiva de Kansas City contuvo a Minnesota y lo dejó en 67 yardas por tierra, además de forzar cinco entregas (tres intercepciones, dos recuperaciones de balón suelto) en la victoria.
La 100ª temporada de la NFL ingresa en la segunda mitad de su calendario al llegar a noviembre. En el punto medio de la temporada, hay nueve equipos con porcentaje de triunfos de .700 o mejor y cuatro de ellos ostentan una marca de 7-1 o mejor, incluyendo a los invictos NEW ENGLAND PATRIOTS (8-0) y SAN FRANCISCO 49ERS (7-0). Desde 1990, cuando el actual formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado, el 97 por ciento (64 de 66) de los equipos que arrancaron 7-1 o mejor terminaron avanzando a la postemporada.
Desde 2000, 50 equipos clasificaron a la postemporada con un porcentaje de triunfos de .500 o peor a lo largo de sus primeros ocho partidos. La temporada pasada, cinco de esos equipos llegaron a la postemporada: Baltimore (4-4), Dallas (3-5), Indianapolis (3-5), Philadelphia (4-4) y Seattle (4-4).
Mariscales de campo jóvenes y partidos cerrados fueron cosa corriente en los primeros dos meses de la temporada 2019. A lo largo de las primeras ocho semanas, 99 de 121 partidos (el 81.8 por ciento) tuvieron al menos un mariscal de campo con edad menor a 27, la mayor cantidad en este punto de una temporada en la historia de la liga. En total, los mariscales de campo por debajo de los 27 años de edad titularizaron 130 partidos, registrando 69 victorias (53.1 por ciento), siendo las cantidades de titularidades y victorias conseguidas por mariscales de campo bajo la edad de 27 las mayores a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada desde al menos 1970
Debajo, un repaso del cronograma de la novena semana:
Los SAN FRANCISCO 49ERS (7-0) viajan al estadio State Farm para verse las caras con los ARIZONA CARDINALS (3-4-1) en un duelo de la NFC Oeste (8:20 PM, hora de New York, FOX/NFL Network/Amazon Prime) en el Fútbol Americano de jueves por la noche. El partido es el primer encuentro entre las dos primeras selecciones globales del Sorteo Universitario de la NFL 2019: el mariscal de campo de los Cardinals KYLER MURRAY (Nº 1) y el liniero defensivo de los 49ers NICK BOSA (Nº 2). En la octava semana, Bosa se convirtió en el tercer novato desde 1982, cuando la captura individual se convirtió en estadística oficial, en registrar al menos tres capturas y una intercepción en un mismo partido. San Francisco permitió un promedio de 224.4 yardas netas de ofensiva por partido a lo largo de la octava semana, la menor cantidad de yardas netas de ofensiva permitidas en este punto de una temporada desde 1991. Ingresando en el jueves noche, Murray lidera a todos los mariscales de campo novatos en yardas aéreas, con 1,988, y se ubica segundo entre todos los mariscales de campo en yardas por tierra (279).
Para cerrar la Serie de Londres 2019, los HOUSTON TEXANS (5-3) se encuentran con los JACKSONVILLE JAGUARS (4-4) en el estadio de Wembley (9:30 AM, hora de New York, NFL Network) en un enfrentamiento de la AFC Sur. Los dos equipos ya chocaron en la segunda semana, cuando Houston detuvo una embestida de cuarto período del mariscal de campo novato de los Jaguars GARDNER MINSHEW en la primera titularidad de su carrera para alzarse con una victoria 13-12. En 2019, Minshew lidera a todos los mariscales de campo novatos con 13 pases anotadores y un índice de pasador de 98.8. Desde su encuentro de la segunda semana, el mariscal de campo de los Texans DESHAUN WATSON iguala el liderazgo de la NFL con 13 pases anotadores y se ubica tercero en yardas aéreas (1,804). En la undécima semana, los KANSAS CITY CHIEFS se encuentran con LOS ANGELES CHARGERS en un duelo del clásico de lunes por la noche Monday Night Football a celebrarse en la ciudad deMéxico en el último partido internacional de 2019.
En el Partido de la Semana NFL100, la los líderes de la AFC Oeste KANSAS CITY CHIEFS (5-3) reciben a los MINNESOTA VIKINGS (6-2) en el estadio Arrowhead en una batalla interconferencia (1:00 PM, hora de New York, FOX). Kansas City llega a la novena semana con la cuarta mejor ofensiva anotadora (28.3 puntos por partido), mientras que Minnesota permite la tercera menor cantidad de puntos por juego (16.5) en la liga. El corredor de los Vikings DALVIN COOK lidera la NFL en yardas desde la línea de golpeo (1,116) y acarreos anotadores (nueve), y registró al menos 145 yardas desde la línea de golpeo en tres de su cuatro juegos de visitante en 2019.
En el clásico de domingo por la noche Sunday Night Football (8:20 PM, hora de New York, NBC), los invictos NEW ENGLAND PATRIOTS (8-0) enfilan hacia el estadio M&T Bank para enfrentar a los BALTIMORE RAVENS (5-2), en un duelo entre las dos ofensivas más anotadoras. Los Patriots se ubican primeros en la NFL en puntos por partido (31.3), mientras que los Ravens se ubican segundos con 30.6 puntos por juego. Marca la primera vez desde la decimocuarta semana de la temporada 2017 que las dos ofensivas más anotadoras de la NFL promedian al menos 30 puntos por partido y se ven las caras en la octava semana o más tarde. New England también permite la menor cantidad de puntos por juego (7.6) esta temporada y se unieron a los CHICAGO BEARS de 2006 como los únicos equipos desde 1990 en ubicarse primeros tanto en puntos anotados por partido y en puntos permitidos por juego a lo largo de las primeros ocho semanas de una temporada.
Bajo el entrenador en jefe JOHN HARBAUGH, Baltimore tiene marca de 6-2 tras la semana de descanso desde 2011, empatando la mejor marca en la NFL a lo largo de las últimos ocho temporadas. Los Ravens encabezan la NFL con 204.1 yardas por tierra por juego y se unieron a los ATLANTA FALCONS de 2006 como los único equipos desde 1990 en promediar al menos 200 yardas terrestres por juego a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada. El mariscal de campo de Baltimore LAMAR JACKSON tiene tres partidos con al menos 100 yardas por tierra en 2019, empatando con MICHAEL VICK (2004 y 2006) y RUSSELL WILSON (2014) en la mayor cantidad por un mariscal de campo en una sola temporada en la historia de la NFL.
Para concluir la novena semana, los DALLAS COWBOYS (4-3) visitan a los NEW YORK GIANTS (2-6) en el clásico de lunes por la noche Monday Night Football (8:15 PM, hora de New York, ESPN). El mariscal de campo de los Cowboys DAK PRESCOTT lanzó 405 yardas, con cuatro anotaciones, ninguna intercepción y un índice de pasador de 158.3, el más alto posible, en el triunfo de los Cowboys 35-17 sobre los Giants en la primera semana. Desde que ingresó en la NFL, en 2018, el corredor de los New York Giants SAQUON BARKLEY lidera la liga con 16 partidos con al menos 100 yardas desde la línea de golpeo, mientras que el corredor de Dallas EZEKIEL ELLIOTT (15 juegos) iguala la segunda mayor cantidad a lo largo de ese lapso.
