PARTIDOS CERRADOS Y EL ÉXITO DE LOS VISITANTES SE DESTACAN AL LLEGAR A LA SEXTA SEMANA

Para ayudar a celebrar la 100^ª temporada de la NFL, cada semana tendrá un Partido de la semana NFL100. Cada juego será un guiño a enfrentamientos trascendentales disputados en la historia, una rivalidad feroz cimentada durante décadas, un duelo de equipos originales y/o un juego en el que quedó en los anales. La NFL designó el duelo del jueves Giants-Patriots (8:20 PM, hora de New York, FOX/NFLN/AMAZON) como el Partido de la Semana porque es revancha de dos de los más emocionantes Super Bowls de la historia. 

En 2007, New England se convirtió en el primer equipo invicto en temporada regular desde los Dolphins de 1972. Llegando al Super Bowl XLII, que se disputó en Glendale, Ariz., y con marca de 18-0 (incluyendo postemporada), New England tomó una ventaja de 7-3 en el segmento final del juego, preparando el escenario para tres cambios de delantera en el cuarto periodo, una marca de Super Bowl. ELI MANNING les dio a los Giants, que habían llegado como equipo Comodín de la NFC, su primera ventaja con un pase anotador de cinco yardas a DAVID TYREE. TOM BRADY respondió con una anotación aérea de seis yardas al miembro del Salón de la Fama RANDY MOSS, justo antes de una de las más extraordinarias jugadas en los anales de la NFL. En tercero y cinco desde su propia 44, y con 1:15 en el reloj, Manning consiguió eludir la presión y asegurar el balón –gracias en parte al fallecido JARED LORENZEN, a quien Manning le dio el crédito por haber enfatizado mantener la posesión el ovoide durante una práctica. Entonces, Tyree consiguió una recepción de 32 yardas para la posteridad, apretando el balón contra su casco, jugada que ayudó a establecer el pase anotador de 13 yardas de Manning a PLAXICO BURRESS  que definió el pleito con 35 segundos por jugarse, ya que los Giants prevalecieron 17-14.

Cuatro años más tarde, en Indianapolis, los equipos se volvieron a encontrar en el Super Bowl XLVI. Una vez más, Manning lideró un resurgimiento de los Giants, esta vez orquestando un par de marchas que terminaron en sendos goles de campo en el tercer período para limar la desventaja de 17-9. Entonces, ya que los Giants mantuvieron a los Patriots en cero en sus últimas cuatro marchas –incluyendo una parada crucial para finalizar el partido– Manning construyó una marca de nueve jugadas y 88 yardas que terminó en el acarreo anotador de seis yardas de AHMAD BRADSHAW con 57 segundos por jugarse, la anotación que definió el pleito con una ventaja de 21-17. Como lo había hecho en el primer Super Bowl contra New England, Manning se alzó con el premio de Jugador más valioso (MVP, por sus siglas en inglés).

DUELOS COMPETITIVOS. A lo largo de la quinta semana, la temporada2019 está empatando la mayor cantidad de partidos decididos por siete puntos o menos en los anales de la liga. Cuarenta y dos de 78 juegos en total (el 52.6 por ciento) fueron decididos por siete o menos puntos, incluyendo nueve de 15 en la quinta semana. Esperen más de eso en la sexta semana.

Las temporadas con las mayores cantidades de partidos decididos por siete o menos puntos en la historia de la NFL:

A LO LARGO DE CINCO SEMANAS	A LO LARGO DE SEIS SEMANAS
2019	42	1999	50
2016	42	2016	50
1999	41	2018	47
2015	40	2015	47
2011	40	2011	47
1988	40	2019	??

VIAJES DE NEGOCIOS. Esta semana, varios equipos salen de gira con la oportunidad de mejorar desempates clave, y sus marcas interdivisión e interconferencia. Esa clase de duelos que se destacan en la sexta semana incluyen a los HOUSTON TEXANS viajando para enfrentarse con los KANSAS CITY CHIEFS (1:00 PM, hora de New York, CBS), a los PHILADELPHIA EAGLES volando para vérselas con los MINNESOTA VIKINGS (1:00 PM, hora de New York, FOX) y a losDETROIT LIONS haciendo un corto trayecto para su duelo contra los GREEN BAY PACKERS el lunes por la noche en el clásico  Monday Night Football (8:15 PM, hora de New York, ESPN).

Esta temporada, los equipos visitantes tienen registro combinado de 43-34-1 (.558) a lo largo de cinco semanas, el más alto porcentaje de triunfos de visitante en este punto de una temporada en 36 años. La última vez que los equipos de la NFL tuvieron más éxito jugando fuera de casa a lo largo de cinco semanas fue en 1983, cuando esa marca combinada fue de 40-30 (.571).

VARA DE SEIS PARTIDOS. Si la historia es indicio de algo, estar con registro de .500 o mejor a lo largo de seis partidos tiene implicancias de postemporada positivas.

Siempre hay esperanza, algo que quedó probado por los GREEN BAY PACKERS de2004, que arrancaron 1-4 y ganaron nueve de sus últimos 11 para capturar su título divisional. En realidad, desde aquella temporada, los MIAMI DOLPHINS en 2008 y 2016, losDENVER BRONCOS en 2011 y tres equipos en 2015 –los HOUSTON TEXANS, SEATTLE SEAHAWKS y WASHINGTON REDSKINS– alcanzaron la postemporada tras haber arrancado 2-4. 

Un vistazo más detallado a los registros de seis partidos y cómo afectan las chances de clasificar a la postemporada:​

Arrancando 6-0:

• Desde 1990, cuando la NFL adoptó el formato de postemporada de 12 equipos, 35 de 37 equipos (el 94.6 por ciento) que arrancaron 6-0 han clasificado a la postemporada.
• Desde 1978, cuando los equipos de la NFL comenzaban a jugar calendarios de 16 partidos, y excluyendo la temporada acortada de 1982, 46 de 49 equipos (el 93.9 por ciento) que arrancaron 6-0 clasificaron a la postemporada.

Arrancando 5-1 ó 5-0-1:

• Desde 1990, cuando la NFL adoptó el formato de postemporada de 12 equipos, 81 de 98 equipos (el 82.7 por ciento) que ganaron cinco de sus primeros seis partidos clasificaron a la postemporada.
• ​Desde 1978, cuando los equipos de la NFL comenzaban a jugar calendarios de 16 partidos, y excluyendo la temporada acortada de 1982, 107 de 131 equipos (el 81.7 por ciento) que ganaron cinco de sus primeros seis juegos avanzaron a la postemporada.

Arrancando 4-2 ó 4-1-1:

• Desde 1990, cuando la NFL adoptó el formato de postemporada de 12 equipos, 134 de 213 equipos (el 62.9 por ciento) que ganaron cuatro de sus primeros seis partidos clasificaron a la postemporada.
• Desde 1978, cuando los equipos de la NFL comenzaban a jugar calendarios de 16 partidos, y excluyendo la temporada acortada de 1982, 174 de 286 equipos (el 60.8 por ciento) que ganaron cuatro de sus primeros seis avanzaron a la postemporada.

​Arrancando 3-3 ó 3-2-1:

• Desde 1990, cuando la NFL adoptó el formato de postemporada de 12 equipos, 78 de 216 equipos (el 36.1 por ciento) que ganaron tres de sus primeros seis partidos clasificaron a la postemporada.
• Desde 1978, cuando los equipos de la NFL comenzaban a jugar calendarios de 16 partidos, y excluyendo la temporada acortada de 1982, 108 de 297 equipos (el 36.4 por ciento) que ganaron tres de sus primeros seis avanzaron a la postemporada.

LOS NINERS EN SOLITARIO EN LA CIMA DE LA NFC. Por primera vez desde 1984, el de los SAN FRANCISCO 49ERS es el único equipo invicto de la NFC a lo largo de la quinta semana. Detrás del mariscal de campo JIMMY GAROPPOLO, que ostenta marca de 10-2 registro en su carrera como mariscal de campo titular de los 49ers, el club está en su mejor inicio de campaña desde haber arrancado 10-0 en 1990. 

LUCES NORTEÑAS. Ingresando en la sexta semana de la 100^a temporada de la NFL, los cuatro equipos de la NFC Norte tienen marca ganadora. Eso no sucedía en una división de la NFL desde 2012, cuando los cuatro clubes de la NFC Oeste también estaban por encima de .500 llegando a la sexta semana. Aquel año, los 49ers abrieron 4-1, terminaron 11-4-1 y clasificaron al Super Bowl XLVII.

Este año, los GREEN BAY PACKERS (4-1) están en la cima de la NFC Norte con los DETROIT LIONS (2-1-1), MINNESOTA VIKINGS (3-2) y CHICAGO BEARS (3-2) siguiéndolos de cerca. Esa división coronó a tres equipos diferentes a lo largo de las últimas tres temporadas. Ninguna otra división de la NFL tiene esa distinción. Y si los Lions y los Vikings ganan esta semana, con los Bears es su semana de descanso, la NFC Norte podría tener cuatro equipos por encima de .500 nuevamente la próxima semana.   

MARCHAS METÓDICAS. Física y mentalmente, una marcha anotadora de 90 o más yardas puede ofrecer una ventaja sustancial. La semana pasada, los OAKLAND RAIDERS construyeron no una, pero dos de esas marchas en su triunfo sobre los Bears en Londres. Los MINNESOTA VIKINGS orquestaron una marcha anotadora de 98 yardas en una victoria visitando a los New York Giants. Tanto los Vikings como los Raiders tienen tres marchas de anotación de 90 o más yardas en 2019, empatando con los KANSAS CITY CHIEFS y los NEW YORK GIANTS en la mayor cantidad en la liga. Globalmente, los equipos de la NFL esta temporada se combinan para 24 series de ese tipo, la mayor cantidad a lo largo de cinco semanas de juego desde que también hubo 24 marchas anotadoras de al menos 90 yardas en 2014.

LAS CAPTURAS ESTÁN DE MODA. Los clubes de la NFL se combinan para 396 capturas en 2019. A lo largo de la quinta semana, es el segundo total más alto total de las últimas dos décadas. En ese lapso, solamente la temporada 2013 (416) tuvo más llegando a la sexta semana.

A DESPERTARSE CON FÚTBOL AMERICANO. El segundo de cinco partidos internacionales tendrá lugar en la sexta semana. Los CAROLINA PANTHERS se encuentran con los TAMPA BAY BUCCANEERS en un importante choque de la NFC Sur. El duelo arranca a las 9:30 AM ET y será transmitido exclusivamente por NFL Network. Es también el segundo de los dos juegos en el estadio Tottenham Hotspur de Londres. En la octava semana, la NFL disputa el primero de sus dos partidos a disputarse en el estadio Wembley de Londres, cuando los CINCINNATI BENGALS se vean las caras con LOS ANGELES RAMS. En la novena semana, también en Wembley, los HOUSTON TEXANS chocan con los JACKSONVILLE JAGUARS. Los partidos de la serie internacional 2019 concluyen con el enfrentamiento de la undécima semana a disputarse en la ciudad de México, donde los KANSAS CITY CHIEFS tendrán duelo con LOS ANGELES CHARGERS en el clásico de lunes por la noche Monday Night Football del 18 de noviembre.